Rio Tinto ha fijado el año 2028 como el momento decisivo para consolidar su negocio global de litio, con el objetivo de alcanzar una capacidad de producción cercana a las 200.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente. Este anuncio, realizado durante su Capital Markets Day en Londres, refleja una estrategia enfocada en la disciplina financiera y el crecimiento sostenible, priorizando la finalización de proyectos actuales antes de emprender nuevas inversiones.
La compañía completará sus iniciativas clave, incluyendo el proyecto de salmuera Rincón en Argentina y una mina de espodumena en Canadá, que serán la base para alcanzar su meta productiva. Aunque inicialmente se había estimado una capacidad mayor, Rio Tinto ajustó sus proyecciones para mantener un enfoque prudente en un entorno de mercado volátil, resguardando su liquidez mientras avanza en otros proyectos estratégicos como Oyu Tolgoi y Simandou.
Simon Trott, CEO de Rio Tinto, destacó que cualquier decisión futura en litio estará condicionada a los fundamentos del mercado, los retornos esperados y el desempeño del portafolio global. Proyectos como Jadar en Serbia permanecen en mantenimiento, mientras se evalúa el desarrollo de yacimientos en Canadá, con la premisa de activar solo una mina en el corto plazo.
La empresa reserva aproximadamente 3.000 millones de dólares anuales para crecimiento, pero será selectiva en sus asignaciones de capital, priorizando proyectos con capacidad demostrada para generar valor sostenible. “Tenemos un camino claro hacia las 200.000 toneladas para 2028, lo que representará un negocio sólido para nosotros”, afirmó Trott.
Con una cartera de activos de litio sin desarrollar considerada entre las más prometedoras del sector, Rio Tinto no busca crecer de manera indiscriminada, sino fortalecer su balance, optimizar operaciones y mejorar los retornos para sus accionistas. El 2028 se perfila así como un punto de inflexión para la compañía en un mercado impulsado por la electrificación, el almacenamiento de energía y la transición global hacia tecnologías limpias.
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